Descubren un "oasis" de microbios en el desierto de Atacama

Foto: PARRO ET AL./CAB/SINC

Por más increíble que parezca, científicos españoles del Centro de Astrobiología (INTA-CSIC) y de la Universidad Católica del Norte (Chile) descubrieron bacterias y arqueas (microorganismos primitivos) viviendo a dos metros de profundidad en sustratos hipersalinos del desierto de Atacama, Chile.

Tal como publicó el sitio Europa Press, el equipo de científicos calificó el descubrimiento como "oasis microbiano" porque los microorganismos encontrados "atrapan agua".

Además, el investigador del INTA-CSIC Victor Parro añadió que el hábitat donde viven los microbios favorece los fenómenos de delicuescencia, es decir, que pueden atraer la escasísima humedad del aire y concentrarla alrededor de los cristales de sal.

Si bien se registraron a lo largo del tiempo casos del estilo, lo sorprendente aquí es que las especies se descubrieron a dos y tres metros profundidad, en ausencia de oxígeno y luz solar.

Para realizar la investigación los científicos utilizaron un instrumento denominado Signs of Life Detector (Solid), un detector de signos de vida desarrollado con el objetivo de poderlo utilizar en las futuras misiones a Marte.